15 Mag 2009
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Cape Canaveral (Florida), 15 mag. (Ap) – Seconda passeggiata
spaziale per gli astronauti dello space shuttle “Atlantis”
incaricati della riparazione in orbita del telescopio spaziale
“Hubble”, operazione complessa che dovrà richiedere ben 5
attività extraveicolari (Eva).
La seconda ‘Eva’ – programmata per le 14.30 ora italiana –
riguarderà la sostituzione dei sei giroscopi del telescopio,
fondamentali per controllarne la posizione e di tre batterie.
Ieri era stato sostituito l’obbiettivo fotografico del telescopio – agganciato mercoledì dal braccio robotico ed ancorato alla stiva dello shuttle – con un nuovo apparecchio grandangolare dal costo di 132 milioni di dollari; inoltre, è stata rimpiazzata una banca dati del sistema informatico di bordo.
La missione dell’Atlantis permetterà di prolungare fino al 2014 la vita operativa del telescopio, che recentemente ha sofferto di numerosi guasti meccanici: verranno cambiati i sei giroscopi, le batterie, il sistema di protezione termica e il sistema informatico, mentre verranno installati due nuovi apparecchi, uno spettrografo per raggi cosmici e appunto un obbiettivo grandangolo; il tutto dovrebbe migliorare da 10 a 70 volte le capacità dello Hubble, in grado così di rilevare oggetti risalenti a 500 milioni di anni dopo il Big Bang contro l’attuale miliardo di anni.
Mgi
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