Ecco lo spazio come solo potevamo immaginare

Euclid è partito il 1 luglio 2023 a bordo del Falcon 9 di SpaceX e la vita operativa durerà sei anni. Il satellite ospiterà due strumenti scientifici, il VISible Instrument (VIS) e il Near Infrared Spectrometer Photometer (NISP) che effettueranno una survey del cielo extragalattico con lo scopo di ottenere immagini di altissima accuratezza e misurare gli spettri di milioni di galassie.

L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha pubblicato oggi, 7 novembre 2023, le prime cinque immagini scientifiche del telescopio spaziale Euclid. Queste immagini fanno parte delle Early Release Observations (ERO) della missione, che hanno lo scopo di dimostrare le capacità scientifiche di Euclid.

Le immagini mostrano una varietà di oggetti cosmici, tra cui galassie, stelle e ammassi stellari. La più grande delle immagini, denominata “Deep Field”, mostra un’area di cielo di circa 100 milioni di anni luce di diametro. In questa immagine sono visibili migliaia di galassie, alcune delle quali sono così distanti che la loro luce ha impiegato miliardi di anni per raggiungerci.

Un’altra immagine, denominata “Cosmic Shear”, mostra la distribuzione delle galassie in un’area di cielo di circa 200 milioni di anni luce di diametro. Questa immagine è stata utilizzata per misurare la curvatura dello spazio-tempo causata dalla presenza della materia oscura.

Le altre tre immagini mostrano dettagli di galassie e stelle. Una delle immagini mostra un ammasso di galassie a spirale, mentre un’altra mostra una stella binaria in cui una delle due stelle sta per esplodere come supernova. L’ultima immagine mostra una stella giovane e brillante circondata da un disco di polvere e gas.

Le immagini pubblicate oggi sono solo un assaggio di ciò che Euclid potrà fare nei prossimi anni. Nel corso della sua missione, Euclid raccoglierà dati per costruire la mappa 3D più completa mai realizzata finora delle galassie che popolano il nostro Universo. Questi dati consentiranno agli scienziati di comprendere meglio la natura dell’Universo e la sua evoluzione.