15 Mag 2009
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Cape Canaveral (Florida), 15 mag. (Ap) – E’ iniziata la seconda
passeggiata spaziale per gli astronauti dello space shuttle
“Atlantis” incaricati della riparazione in orbita del telescopio
spaziale “Hubble”, operazione complessa che dovrà richiedere ben
cinuqe attività extraveicolari (Eva).
Gli specialisti Michael Massimino e Michael Good sostituiranno i
sei giroscopi del telescopio (tre dei quali guastatisi nel corso
degli anni), fondamentali per controllarne la posizione, e tre
delle batterie originali installate oltre vent’anni fa.
Ieri era stato sostituito l’obbiettivo fotografico del telescopio
– agganciato mercoledì dal braccio robotico
ed ancorato alla stiva dello shuttle – con un nuovo apparecchio
grandangolare dal costo di 132 milioni di dollari; inoltre, è
stata rimpiazzata una banca dati del sistema informatico di bordo.
La missione dell’Atlantis permetterà di prolungare fino al 2014
la vita operativa del telescopio, che recentemente ha sofferto di
numerosi guasti meccanici: verranno cambiati i sei giroscopi, le
batterie, il sistema di protezione termica e il sistema
informatico, mentre verranno installati due nuovi apparecchi, uno
spettrografo per raggi cosmici e un obbiettivo grandangolo; il
tutto dovrebbe migliorare da 10 a 70 volte le capacità dello
Hubble, in grado così di rilevare oggetti risalenti a 500 milioni
di anni dopo il Big Bang contro l’attuale miliardo di anni.
Mgi
MAZ
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