21 Gen 2011
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PECHINO – La scoperta in Cina di un fossile di pterodattilo ben conservato e completo di uovo permette di fare luce sulle differenze sessuali e la riproduzione di questo rettile volante, coevo dei dinosauri ed estintosi 65 milioni di anni fa: è quanto risulta da uno studio pubblicato dalla rivista statunitense “Science”.Il fossile, battezzato “Mrs T” e scoperto nella provincia cinese di Liaoning, risale a 160 milioni di anni fa e permette di accertare il sesso dell’individuo, fatto molto raro per i fossili e una prima assoluta nel caso degli pterodattili: in particolare, rivela come le
femmine avessero le anche più larghe rispetto ai maschi e non fossero dotate della cresta ossea sul cranio.A quanto sembra Mrs T avrebbe incontrato una morte violenta, dato che mostra una frattura all’avambraccio sinistro: forse un incidente legato ad un’eruzione o a una tempesta, eventi ritenuti piuttosto frequenti nella regione all’epoca: dato lo sviluppo assai avanzato dell’uovo, sembra inoltre che fosse ormai pronta a deporlo.Proprio l’uovo fornisce ulteriori dati ai paleontologi: molto piccolo, del peso di circa 6 grammi, aveva un guscio molle: caratteristiche queste tipiche dei rettili e totalmente differenti da quelle degli uccelli.
p.batte
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